Последним событием уходящего года, имеющим непосредственное отношение к российскому футболу, стала жеребьёвка 1/16 финала Лиги Европы — второго по значимости евро-кубкового турнира, где продолжают выступать "Зенит" и "Краснодар". В будущем феврале питерцы сойдутся с 19-кратным чемпионом Турции стамбульским "Фенербахче", а кубанцы — с "Байером" из Леверкузена, девять раз становившимся призером в германской бундеслиге.

Узнав о результатах жеребьёвки, немцы разместили в "твиттере" фото сморщившегося от бьющей в лицо вьюги героя культового сериала "Игра престолов" Джона Сноу с подписью "Когда узнаёшь, что предстоит играть в феврале в России". Поскольку Краснодар находится намного южнее Леверкузена, видимо, в германском клубе перепутали столицу Кубани с Красноярском. Турки от комментариев предусмотрительно воздержались.    

Несмотря на солидный бэкграунд и громкие имена в составе соперников, букмекеры полагают, что у наших клубов неплохие шансы на выход в следующий круг. В этом сезоне и "Фенербахче", и "Байер" пребывают в затяжном кризисе. Леверкузенцы идут в германском первенстве на 11-месте, чего с ними не случалось уже лет десять, а стамбульский клуб, успевший сменить в этом году двух главных тренеров, вообще находится на 17-й позиции, т.е. в зоне вылета.

Правда, и лидер нашего чемпионата "Зенит", судя по результатам последних матчей, тоже испытывает серьёзные игровые проблемы. Минусом наступающего питерцам на пятки в РПЛ "Краснодара" является небольшой опыт выступления в плей-офф еврокубков. До этого кубанцы лишь два раза выходили в весеннюю стадию Лиги Европы, пройдя в 1/8 финала только раз.

К тому же наши команды, в отличие от европейских делающие зимой большой перерыв, традиционно не очень удачно выступают в первых матчах после его окончания.